在微生物脱氮除磷处理中，需要消耗一定量的碳源，因此，为了提高生化处理效果，会要求水中的碳氮比不小于4.0。而实际上，大部分污水中含的氮含量很高，碳氮比不达不到要求。需要通过添加碳源来达到微生物生长环境的平衡，而这种外加的碳源就叫外碳源。相对的，污水处理系统自身所存在的碳源就叫做内碳源。
内碳源包括源污水中的可生化降解溶解性有机碳，很多内碳源在好氧阶段无法直接作为碳源使用，需要经过厌氧发酵水解，断链，形成小分子化合物，可被好氧菌吸收利用。
而外碳源这些来自外部的碳源，目前主要包换乙酸、乙酸钠、葡萄糖、甲醇、复合碳源等。这些外加碳源可以根据具体所需碳源的量投加于污水池中。
外加碳源的合理选择
1.碳源的安全性高：选择无毒害性，对后续微生物及出水排放要求没有不利影响的碳源。
2.适用性强，见效快：选择适合水质自身系统的碳源，适应性强的，能快速培养所需微生物菌群；不会对系统内的微生物种群类型和含量造成影响。
3.操作简单，反应速度快：外加碳源能快速被微生物降解、吸收，不会对后续造成影响。
4.价格便宜，便于运输、保存。
此外，合适的碳源还需要合适的投加位置，再配上专业的调试能力，建议大家可以找具有技术实力的厂家进行购买，能提供相应的技术保障。真正协助微生物脱氮处理低成本稳定达标。
总氮超标和碳源的关系
1.氨氮超标导致总氮超标
有机物导致氨氮超标、内回流导致氨氮超标、pH值过低导致氨氮超标、溶解氧过低导致氨氮超标，污泥泥龄导致氨氮超标、氨氮冲击、温度过低、工艺等问题导致的氨氮超标，进而导致总氮超标。
2.碳源缺少导致总氮超票
在反硝化过程中，由于水中碳源严重缺乏，CN比达不到4-6，导致反硝化能力下降，总氮去除率低。也就是说从这个角度来说，是碳源的错，并不冤。碳源缺少也可能是所选择的碳源不适合或是使用有误。因此，如何选择适合的碳源非常重要。
3.内回流r太小不能满足AO工艺脱氮需求。
一般建议回流比r在200-400%。
4.反硝化池DO大于0.5，破坏厌氧环境，使兼性异养菌优先利用氧气来代谢，硝态氮无法脱除，整体导致TN的升高，反硝化池缺氧环境破坏，导致氨氮超标。
如果是内回流过大，可通过调小内回流进行调整，如果是进水与水面之间的落差过大导致DO过高的可以减少高度差。
另外工艺选型、温度等问题也会导致总氮超标。对于总氮超标问题可以通过对相应问题进行分析，采用对应措施处理。