污水生物脱氮的基本原理就是在将有机氮转化为氨态氮的基础上，先利用好氧段经硝化作用，由硝化细菌和亚硝化细菌的协同作用，将氨氮通过硝化作用转化为亚硝态氮、硝态氮。在缺氧条件下通过反硝化作用将硝氮转化为氮气，溢出水面释放到大气，参与自然界氮的循环，大量减少水中含氮物质，降低出水的潜在危险性，达到从废水中脱氮的目的。
具有脱氮除磷功能的污水厂，有机物主要消耗在释磷、反硝化脱氮和异养菌生长等方面。但是，一般城市污水中所含的易降解COD(化学需氧量)是有限的，在低碳源污水处理系统中，COD/TN(化学需氧量与总氮的比值)较低的现象更为突出，VFAs(挥发性脂肪酸)含量更是十分有限，碳源不足成为反硝化和释磷的限制因素，所以在生物脱氮除磷系统中，聚磷菌和反硝化菌因碳源不足而产生竞争，影响去除效果，因此目前进水情况下，仅靠生物作用，脱氮及除磷效率一般都较低。
为改善低碳源污水处理系统的脱氮效率，国内外众多学者及工程师开展了多项脱氮技术的研究及应用工作，内部工艺优化及新工艺开发研究成为研究热点，但从运行效果来看，对于低碳源污水的处理，上述各种工艺对脱氮除磷的改善作用仍然有限，且整体脱氮效果仍然不高，总磷效果恶化;在应对有机物浓度较低、C/N(碳氮比)相对较高的城市污水时，污水厂一般采用外加碳源的方式，求得出水达标。
采用复合碳源作为强化脱氮碳源的方法，实现高效脱氮的效果，能够有效提高低碳源污水处理系统的脱氮效率，同时也能提高总磷的去除率。
采用复合碳源作为强化脱氮碳源的方法，不仅能够有效降低碳源成本，并且以废制废，为中小型低碳源生活污水处理厂过渡阶段的提标及稳定达标提供了一条可行的思路。
采用复合碳源作为强化脱氮碳源的方法，复合碳源的投加可以使微生物的絮凝效果加强，有助于提高固体悬浮物去除效率，同时改善活性污泥絮体结构，创造更好的缺氧好氧微观脱氮环境，因而有助于强化脱氮效果。
