首先我们了解一下，什么是反硝化滤池？反硝化滤池主要是由池体、进出水系统、池内滤料和滤料反冲洗系统组成，是集生物脱氮及过滤功能合二为一的处理系统。反硝化滤池的脱氮原理是利用附着生长在填料表面的反硝化细菌把硝态氮转化成氮气。
既然是进行反硝化脱总氮，就必须遵循反应原理，即需要一定浓度的有机物为反硝化细菌提供反应所需的电子供体和能量，将硝态氮和亚硝态氮还原成氮气。
而城镇污水处理厂尾水中污染物浓度较低，有机物的含量很少，为保证填料内生物膜的生长和预期的总氮处理效果，往往需要外加碳源。
但是，反硝化滤池并不是什么碳源都能加的，它要求碳源反应速率快，利用效果好，否则会造成出水COD超标。因此，为与常规碳源区分开来，我们将加入到反硝化滤池的碳源称为滤池碳源。