微生物需要的营养要素可分为六大类，即碳源、氮源、能源、无机盐、生长因子和水。在工业污水中，碳源基本是不缺乏的，一般将BOD5的值作为碳源的参考值。相应匹配的N、P值通常使用以下公式推算：C：N：P=100：5：1，这也是污水中微生物营养最基本的要求。
那么当原污水中的碳源不足以支撑反硝化菌的消耗时，也就是反硝化过程中碳源供应不足时，就会使反硝化速度降低，这是因为当有机碳供应不足时，反硝化细菌就会利用自身的原生质进行内源反硝化作用，减少反硝化细菌的活性和数量，导致反硝化作用减弱甚至停止。
所以当进水溶解性有机物不足而脱氮要求很高时，则需要通过补充化学物质以提供反硝化过程所需要的碳源。
至于选择什么碳源，给你推荐几种新型的碳源，醋酸钠和工业葡萄糖，醋酸钠作为碳源时其反硝化速率要远高于甲醇和淀粉。其主要原因在于，乙酸钠为低分子有机酸盐，容易被微生物利用。而淀粉等高分子的糖类物质需转化成乙酸、甲酸、丙酸等低分子有机酸等最易降解的有机物，然后才被利用;甲醇虽然是快速易生物降解的有机物，但甲醇必须转化成乙酸等低分子有机酸才能被微生物利用，所以出现了利用乙酸钠作为碳源比用淀粉、甲醇进行反硝化速度快很多的现象 。
复合碳源药剂在应用时主要用于城市污水、工业废水的处理。在废水处理时根据药剂性质和水体污染程度将原液稀释到相应浓度后投加，对于污染严重的废水可选择原药直接投加的方式。
复合碳源药剂是一种、快速、低耗、无毒的小分子碳源补充剂，兼具几种外加碳源药剂的优点，化学性质稳定，反硝化速率快，污泥产量低，污泥菌种适应快，脱氮效果好，处理成本低于其他几种常规碳源药剂。