现代炼焦化学工业是以烟煤为原料，在隔绝空气条件下，加热到960-1000度，得到炼钢所需的焦炭。焦化厂的生产全国长城可分为准备、炼焦、煤气净化和回收，以及化学产品精制等工序。焦化厂的废水水质水量，随工艺和化学产品精制加工深度的不同而异，故应根据生产工艺特点废水再利用和排放标准选择适当的废水处理方法。
焦化厂废水来源及水质水量
1、焦化厂废水的来源
焦化厂废水主要来自装入炼焦炉的煤形成的废水和焦化生产过程中的生产用水与蒸汽冷凝水等。
煤焦用煤经洗选后附带10%以下的水分，在炼焦过程中挥发逸出；煤料受热分解，又析出化合水。这些水蒸气随粗干馏煤气从焦炉引起，经初冷器却形成冷凝水，称为剩余氨水，含有高浓度的氨、酚、氰、硫化物及有机油类，这是炼焦厂的主要废水。
焦化生产过程中引入的生产用水和有蒸汽形成的废水主要可分为两类：
第一类是用于设备、工艺过程的不同物料接触的用水和由汽形成的废水，如焦炉煤气和化学产品蒸馏间接冷却水、以及苯和焦油精制过程的间接加热用蒸汽冷却水等。该类水在生产过程中未被污染，当确保其不与污水混流时，可重复使用直接排放。
第二类时在工艺过程中与各类物料直接接触的工艺用水和由汽所形成的废水。
按接触物料的不同可分为三种：
（1）接触煤、焦粉等物质的除尘洗涤水；
（2）含有酚、氰、硫化物和有机油类的酚氰污水。这部分水与剩余氨水一起通称酚氰污水，水量大、成分复杂，时焦化废水治理的重点。
（3）生产古马隆树脂过程中的洗涤废水。这种废水主要是古马隆树脂水洗废液，水量很小，仅少数焦化厂产生该废水，除含酚、油类物质外，还含有其他物质。
焦化厂主要的废水是酚氰废水，这种废水若不经治理直接排入水体，会使生物中毒甚至死亡，使农作物减产或枯死，人饮用后也可引起慢性中毒，危害极大。
2、焦化废水的特点及治理情况
焦系统除尘洗涤水这部分水一般只含有煤、焦颗粒等固体悬浮物。一般经沉淀池沉淀后，可重复使用，作为熄焦的补给水，焦粉统一沉降分离回收。
此种废水水量不大，没有单独的处理装置，而将这部分废水引入湿式熄焦系统的粉焦沉淀池。在采用煤成型工艺和焦炉装煤湿式除尘的焦化厂，将除尘废水分为二级分离，废水先通过粗颗粒分离机，除去粗颗粒煤屑，将煤屑用汽车运至煤厂，分离后的水用泵送到除尘废水处理装置的中和反应槽，调整PH值后，再加絮凝剂，经反应槽再流入沉淀池。沉淀池出水循环使用。被沉积的煤泥用泥渣泵抽送至脱水机脱水，脱水后的煤泥含水率约40%，可送至添加装置掺入煤焦煤种。
酚氰废水处理：
酚氰废水分两部分：高浓度酚氰废水，采用回收利用技术处理；低浓度酚氰废水，回收、利用后进行无害化处理。
目前，焦化厂废水处理多用普通活性污泥法，溶剂负荷低、工艺流程长、能耗高、占地面积大、废水处理技术成本高。
废水处理新技术的消化移植和试验研究由于不适应实际的需要，特别是废水的深度处理，设备比较复杂、投资高、处理成本高，推广应用还有一定的困难。