目前很多污水处理厂为了处理低碳源污水，经常使用的外加碳源有三水醋酸钠（醋酸钠生产企业）、甲醇和淀粉等。其中三水醋酸钠（醋酸钠生产企业）和甲醇都是易降解物质，本身不含有营养物质(如氮、磷)，分解后不会留下任何难于降解的中间产物。
淀粉则为多糖结构，水解成小分子脂肪酸所需的时间长，并且在水中的溶解性差，不易完全溶于水，容易造成残留和污泥絮体偏多等问题。
采用三水醋酸钠（醋酸钠生产企业）作为外加碳源可以解决低碳高氮污水中碳源不足的问题，反硝化污泥进行了50d的长期驯化，然后利用缓冲溶液将反硝化过程中pH值的上升幅度控制在0.5范围内,提高其反硝化阶段的脱氮水平，在很多污水处理厂得到了广泛应用，并取到了良好的效果。
甲醇为碳源时，理想的投加量碳氮比大于5时，反硝化才能完全进行，硝态氮去除率可达95%，产泥率在0.35左右。但是甲醇不能被所有细菌消化，反应时间缓慢，而且甲醇具有毒性，对人体有低毒，高度易燃，其蒸气与空气混合，可形成爆炸性混合物。有火灾的危险性，对于一些用地限制的污水处理厂或已建污水厂的改、扩建工程来说，醋酸钠（醋酸钠生产企业）将更适合作为外加碳源。
综上所述，三水醋酸钠（醋酸钠生产企业）是外加碳源理想伙伴，这就是处理污水用三水醋酸钠的原因。
由于醋酸钠产品（醋酸钠生产企业）易吸湿，一般采用双层PE袋外加三合一纸塑袋包装，也可用双层PE袋外加纸板桶包装。
目前国内醋酸钠生产企业较多，一般是通过以上两种方式生产，即冰醋酸与碳酸钠或片碱或液体氢氧化钠反应生产，由于碳酸钠的杂质含量较难控制，片碱采购成本较高，故广泛使用的是液体氢氧化钠。根据使用目的不同，一般工业级三水醋酸钠使用回收冰醋酸及普通液碱（如隔膜法碱），而食品级及医药级水合醋酸钠或无水醋酸钠则采用高纯冰醋酸及离子膜液碱。