含有碳元素且能被微生物生长繁殖所利用的一类营养物质统称为碳源。常用的碳源有糖类、油脂、有机酸及有机酸酯和小分子醇。
污水处理厂对碳源的选择应遵循以下原则:
1、外加碳源易被微生物降解，易被反硝化菌利用，不存在残留物对后续出水达标造成不利影响的间题;
2、反应速度足够快，确保所投加的碳源尽量在厌、缺氧功能区内耗尽，避免增加后续曝气系统的负担和运行成本;
3、不会对系统内的微生物种群类型和含量造成影响，避免投加碳源前后出现微生物的短暂适应性问题;
4、价格便宜，安全性好，且易于投加、保存和运输，可就近获得。
对比碳源对污泥驯化时间的影响：
通过查阅各种资料得知，甲醇需要经过29天的驯化污泥才会达到稳定的反硝化效果，葡萄糖需要23天，而乙酸钠投加之内就可以达到稳定的效果。
为什么污水处理要加碳源?
漂泥严重，污泥沉降不好，如果漂泥是棕，可能是污泥老化造成的，可以加强排泥，适当的减少曝气。当然要保证氨氮的达标基础上降低曝气。
由进水数据推断，要降低总氮，是需要投加碳源，甲醇、、乙酸等都可以，选择增加成本少的较好。
在需要脱氮的污水中，往往是碳源不足导致反硝化的去除率低，导致出水TN标，所以外加碳源成为了目前适用于实践的手段，目前碳源般有甲醇、乙酸钠、面粉、葡萄糖等。
新型碳源的优势：
1、低温快起功能。新型碳源含有菌促升剂和活跃剂，在冬天温度较低时，可以让菌迅速繁殖并增强菌的活跃能力，比普通碳源提高40%-60%。
2、提高耐受度。普通碳源在温度较低时容易结晶，受盐度、PH值影响会严重降低效果。而新型碳源耐受度强，不受环境影响，而零下45度时仍可以正常使用。
3、缩短驯化时间。普通碳源或者乙酸钠需要10-15天。新型碳源仅为5-7天，可大大缩短驯化时间，能够使菌种缩短停滞期；快速适应新环境。
4、提高负荷。新型碳源可以大大提高负荷，营养丰富代谢活力强。合成新细胞物质的速度快，反硝化菌的生长率可以提高50%-80%，可以提高负荷。
5、。同等条件下，使用新型碳源比用单一的固体葡萄糖或者乙酸钠节省20%-50%的使用量。另本身含有抑泡效果，可降低外加消泡剂的用量，是的外加碳源。用 途：主要用于市政污水、印染工业、工业水处理、医药等。