碳源就是有机物，所有有机物都含有碳元素，污水处理中的生化处理法，使用的是微生物将水中的有机物处理掉，说白了就是那水里的有机物来养微生物，微生物繁殖就需要碳源（有机物），还会顺带吸附无机物，微生物大量繁殖后，宏观上就表现污泥的形态，水处理完毕后，进入沉淀工序，微生物带着有机物沉淀，上清液排出就打到了净化污水的目的。 碱度是表征水吸收质子的能力的参数，通常用水中所含能与强酸定量作用的物质总量来标定，一般我们监测pH就好了。
水处理中常说的C:N:P=100:5:1，通常情况下认为，C就是COD（实际上C是指BOD，但BOD比较难测，周期长，等到测出来的时候都快一个星期过去了 呵呵 早就营养不良了 ），N就是水中氨氮，P就是总磷，100:5:1就是指的浓度比，根据水质分析结果，看C:N:P是不是大致按照100:5:1比例，如果不是就根据这个比例为基准，可算出需要N和P（记得要减去水中的含N和P量哦，一般这两个值可忽略），一般投加尿素和磷酸。算的时候一定也要考虑尿素和磷酸中N、P的实际含量。
在必须脱氮的废水中，因此是碳源不够造成反硝化的去除率低，造成出水量TN超标准，因此另加碳源变成了现阶段惟一适用实践活动的方式。