很多污水厂运行管理人员都会清楚的了解到，在污水厂里现在越来越多的时间会提到碳源的问题了，那么碳源是什么?为什么现在需要再污水厂里进行碳源的讨论?
外加碳源一般是甲醇，乙酸，乙酸钠等易被利用的有机物，便于微生物吸收，从而加快微生物的生长繁殖。在这个阶段的碳源投加主要是为了加快微生物的培养。
在生物池的缺氧环境下的反硝化过程中，需要一定比例的碳源来进行脱氮过程。在一些地区由于饮食习惯的原因，污水中的碳源和氮的比例远高于100：5，有些地区甚至达到100：50的高比例，这么高的比例下，碳源是无法满足生物脱氮的需求的，而多余出来的氮就会造成总氮的超标。因此为了使出水总氮达标，就需要进行反硝化碳源的补充，促进反硝化的进行。
这种碳源的补充和第二类的营养不足的碳源是相同的，需要在运行中不断地补充碳源，来满足生物脱氮的需要，这是造成污水厂运行成本升高的一个重要原因。这种情况和污水厂所在地区的污水水质有关，这需要运行人员对污水厂的水质进行详细的考察和分析，详细测算污水厂的运行成本，避免因成本制约，导致碳源投加不足，造成出水水质超标。
分析厂内的实际运行情况，根据污水处理的实际需要，有根据的投加碳源，并通过理论的计算和实际投加调整结合，确定的碳源投加量，是污水厂工艺运行的保证，也是成本管控的重点。