随着我国城市化进程的加快，城市水污染问题日益突出。人们生活水平的日益提高，导致城市污水处理厂进水长期存在cod较低、氨氮较高的水质情况，使得污水厂出水水质氨氮超标。又由于近年来国家越来越重视环保问题，水质标准越来越严格，对城市污水厂出水的氨氮控制严格。城镇污水厂多采用生化处理工艺去除污水中的氨氮，但是由于污水中可供微生物生化反应去除氨氮所需的碳含量较低，因此，一般污水厂采用投加碳源的形式来维持污水中碳氮的平衡。
常用的污水处理用碳源主要有甲醇、乙醇、乙酸、丙酮、淀粉、葡萄糖等。甲醇极易被反硝化细菌利用，但是具有一定毒性，且价格较高；乙醇的被硝化细菌的利用率不如甲醇和乙酸钠好；葡萄糖和淀粉易引起污泥膨胀。由于城镇污水厂碳源的投加量较大，因此开发新型经济且有效的碳源是非常有必要的。
复合碳源药剂由以下重量比组分制成：甲酸钠，乙酸钠，丙酸钠，糖类物质，水;其中，糖类物质为COD>30万毫克/毫升的糖类混合物。
复合碳源药剂是一种、高效、快速、低耗、无毒的小分子碳源补充剂，兼具几种外加碳源药剂的优点，化学性质稳定，反硝化速率快，污泥产量低，污泥菌种适应快，脱氮效果好，处理成本低于其他几种常规碳源药剂，适用于污水厂的应急投加处理，满足水质排放要求的同时达到最大经济效果，是一种稳定的低成本碳源补充剂。