目前大多数污水脱氮工艺都采用单一碳源有机物类，最常见的是葡萄糖、乙酸钠和甲醇等。葡萄糖易被微生物吸收、分解和利用，能更好地培养细菌，提高污水的可生化性。但长期使用，容易引起污泥膨胀、污泥量增加。乙酸钠容易被微生物降解，反硝化反应时间快，能作为应急碳源。但单价相对较高，COD当量低，污泥产率高，且目前污水厂的污泥处置问题也是一个较大的攻关难题，所以，将乙酸钠应用于污水处理厂的大规模投加几乎不可能。甲醇为碳源的反硝化速率快，是葡萄糖为碳源的3倍，但甲醇加入后，需要一定的适应期，响应时间较慢，甲醇并不能被所有微生物利用，当投加甲醇后，需要一定的适应期直到它完全富集，发挥全部效果，当用于污水处理厂应急投加碳源时效果不佳；另外甲醇有一定的毒性作用，易燃已炸。长期以甲醇为碳源，对尾水的排出也有一定的影响，也存在较大的安全隐患。
单一性碳源的代谢途径只有一种，使用过程中会出现独让某种微生物大量繁殖而抑制了其他微生物的营养吸收,促进反硝化的同时,也会对其他菌种造成负面影响，且系统抗冲击能力下降。选择复合碳源，其成分含有多种丰富的微量元素，代谢途径过多样化，能提升微生物活力和抗冲击力，能够很好的避免这些问题。
