凡是能为微生物提供生长繁殖所需碳元素的营养物质叫做碳源，常用的液体碳源有乙酸钠、葡萄糖、新型复合碳源。在自然界，糖类，脂肪酸，石油等含碳的有机物称为有机碳源。二氧化碳，碳酸氢钠等含碳的无机物称为无机碳源。微生物的碳源物质主要有：二氧化碳，碳酸氢钠，糖类，脂肪酸，石油，花生粉饼等。
用作微生物营养源：
新型碳源对微生物生长代谢的作用主要为提供细胞的碳架，提供细胞生命活动所需的能量，提供合成产物的碳架，为微生物活细胞的正常生长、分裂提供物质基础。
强化生物脱氮作用：
微生物脱氮工艺需要完成的硝化和反硝化两个过程，废水中的氨氮首先必须被硝化或转化成亚硝酸盐和硝酸盐，然后，在反硝化过程中，硝酸盐将被作为细胞呼吸过程中氧化简单碳化合物的供养体被还原成氮气。因此。以去除硝酸盐为目标的反硝化过程必须要有易生物降解的碳源存在。当进水溶解性有机物不足而脱氮要求很高时，则需要通过补充化学物质以提供反硝化过程中所需的碳源。
