碳源就是有机物，所有有机物都含有碳元素，污水处理中的生化处理法，使用的是微生物将水中的有机物处理掉，说白了就是那水里的有机物来养微生物，微生物繁殖就需要碳源（有机物），还会顺带吸附无机物，微生物大量繁殖后，宏观上就表现污泥的形态，水处理完毕后，进入沉淀工序，微生物带着有机物沉淀，上清液排出就打到了净化污水的目的。 碱度是表征水吸收质子的能力的参数，通常用水中所含能与强酸定量作用的物质总量来标定。一般我们监测pH就好了。
对废水排放标准的提高，其中总氮排放的要求也进一步提高,为保证总氮达标排放，通过外加碳源降低污水中总氮的量，成为了目前唯一适用于实践的手段。
常用的碳源：甲醇、乙酸、乙酸钠、面粉、葡萄糖、生物质碳源及污泥水解上清液等。在使用过程中，需要根据实际工程情况选择合适的碳源。