复合碳源的功能作为循环冷却水的缓蚀阻垢剂，是目前使用的其他缓蚀阻垢剂所无法比拟的，能达到消除公害的效果。
复合碳源由多种多样复合糖原不完全酸水解或不完全酶水解做成的。合理COD含量高，且能被微生物随便消化吸收，能够缩短训化时长、节约成本。自身特性，透明或偏黄，无气味，全透明，流通性好，纯有机化合物，并不会导致二次污染。复合碳源的功效有缩短训化时长，可以使菌苗缩短停滞期，迅速适应新环境；生物使用率高，推动水解酸化池脱氮异养有益菌的迅速繁育；
在生物法反硝化脱氮的过程中，碳源的种类与浓度对反硝化的速率起关键的作用，寻找合适的外加碳源及控制其投加量是实现脱氮目标的重要因素。基于以上原因，一些企业大力发展多种物质混合的复合碳源，也有较好的效果。复合碳源在反硝化过程中，将被作为细胞呼吸过程中氧化简单碳化合物的供养体被还原成氮气。
复合碳源对于污水的处理工作，主要是根据污水中含有哪些成分、以及污水被污染的情况，来决定使用什么类型的处理药剂，部分污水还需要污水处理碳源来帮助处理。有的时候也会适当补充碳源。复合碳源好于传统处理剂，出水水源颜色更清澈。