传统碳源有、醋酸钠、冰醋酸、甲醇等。易被微生物吸收利用，但反应速率较慢，而且其无选择性，因此长期使用可能有助丝状菌繁殖进而造成污泥膨胀；醋酸钠相比，分子量更小，反硝化速率更快，但其COD当量较低，低温易结晶，且可能导致生化系统抗冲击能力下降；冰醋酸也可以作为水处理过程中碳源，但是其具有腐蚀性；甲醇作为碳源，具有较好的可生化性，污泥产量低等优势，但其响应速度较慢，属危险品（易燃易爆且具有一定毒性）不利于储运和使用。
能够促进反硝化脱氮异养菌群快速繁殖、提高污水总氮去除效果。对比传统碳源，复合碳源在生物利用性、用量、价格等方面都有一定优势。
复合碳源由多种有机氨基酸组成，用量少，能起到快速菌落培养的作用，使用后水质相对稳定。复合碳源可广泛的用于城镇污水处理，屠宰、食品、养殖等行业。关于复合碳源投加点及投加量，一般投加点为厌氧池或缺氧池的进水口，而投加量需视现场水质情况而定，具体由技术人员评估确定。
复合碳源是以多种有机物为原料，通过发酵和酶水解技术生产的新型碳源产品，具有用量小、易被微生物吸收利用、减少有机污泥产量、提高污泥活性的特点。
复合碳源具有少量投加，易被微生物吸收利用，减少有机污泥产量，提高污泥活性的特点。它是污水生化系统启动调试或缩短恢复时间的必备碳源产品，同时也是传统脱氮、氯酸盐去除工艺的碳源理想选择。