在水环保法出台后，水厂执行一级A排放标准以来，总氮和总磷完全达标排放的难度越来越大，而氮和磷造成的环境污染最直接的就是水体富营养化，藻类滋生，生态遭到严重的破坏。例如，由于市政污水进水的BOD5无法完全满足微生物脱氮除磷的需要，所以在生物工艺过程中我们就需要对工艺进行外加碳源的投加，以补充微生物的营养物质，让出水能够得到更好的净化。
因此碳源产品营运而生，其主要作用是为了补充污水处理厂的营养物质，让微生物能够更好的发挥作用，去除废水中的污染物质，保证了出水的稳定达标，并改善污泥的沉降效果提高出水的感官质量。
在日常的生活污水水处理工艺中，总磷可以通过投加药药剂进行沉淀反应，但是总氮必须通过微生物的反硝化进行去除。所以对微生物进行外加碳源的投加就很有必要了。
目前常见的碳源均为单一碳源，但水中所存在的微生物种类非常多，所以对可利用的碳源要求也比较高，比如葡萄糖就仅仅可以被少量的微生物所利用，缺氧段的反硝化细菌和好氧段的聚磷菌都仅能利用少量的物质，补充效果不佳。把硝酸还原成氮气，称为反硝化作用或脱氮作用。能进行反硝化作用的只有部分细菌，这个生理群称为反硝化菌。大部分反硝化细菌是异养菌，例如脱氮小球菌、反硝化假单孢菌等，它们以有机物为能源，进行无氧呼吸，污水处理厂的大多数反硝化菌都为这一类反硝化菌。
反硝化作用使硝酸盐还原成氮气，从而降低了水体中氮的含量，但在同时需要消耗足够的碳源。但是微生物对碳源的吸收是有很大区别的，比如像葡萄糖这样的大分子的碳源，在水中就很难被微生物所吸收利用。几乎没有一种碳源可以被所有的有益微生物吸收利用，这也就造成了一个现象，有时明明投加了碳源但总氮仍旧不能持续达标。所以如果要让水厂的生物情况都得到改善，就必须找到一种可以被大多数微生物利用的碳源。BOD是生化需氧量或生化耗氧量，BOD表示五日化学需氧量用，表示水中有机物等需氧污染物质含量的一个综合指示，说明水中有机物由于微生物的生化作用进行氧化分解,使之无机化或气体化时所消耗水中溶解氧的总数量。COD是化学需氧量又称化学耗氧量，是利用化学氧化剂，比如高锰酸钾，将水中可氧化物质，如有机物、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等氧化分解，然后根据残留的氧化剂的量计算出氧的消耗量。它和生化需氧量BOD都是表示水质污染度的重要指标。COD的单位为ppm或毫克/升，其值越小，说明水质污染程度越轻。
污水脱氮的复合碳源，避免微生物单一性的问题，对各种微生物所需的碳源均起补充作用，并且补充微生物所必须的氨基酸，让微生物均保持良好的吸收、发育、繁殖和活性，提高污水除氮的效果的同时又不会影响除磷，COD到BOD的转化率提高。