生物脱氮除磷工艺，碳源一直是传统生物脱氮除磷工艺的控制因素，碳源是微生物生长必须的营养元素，主要消耗于释磷、反硝化和异养菌代谢。中国有相当一部分污水处理厂的进水都存在碳源含量低，造成出水脱氮除磷效果较差。
内碳源是指存在于污水处理系统本身的碳源。包括原污水中的可生物降解溶解性有机碳，从原污水中分离出来的颗粒态慢速降解有机物(初沉污泥)和活性污泥微生物死亡或破裂后自溶释放出来的可被利用的基质。在中国节能减排的环保政策指引下，内碳源的有效开发利用便显得尤为迫切。不但可以减少废物排放量，还可以有效提高生物脱氮除磷效果，可谓一举两得。
乙酸钠属于碱性化学品，在反硝化反应中，可以有效的补充污水中所需要的碱。同时也可以补充碳源的不足，使用乙酸钠可以起到事半功倍的效果。相较于葡萄糖和甲醇，醋酸钠反硝化速度最好。
在外加碳源的选择中，有甲醇和醋酸钠等产品，甲醇的处理效果也可以，但是甲醇属于危险品，储存和运输安全方面是个隐患，在安全大于一切的原则上，选择醋酸钠更好。