污水厂进水COD值、BOD值普遍偏低，反硝化过程中常需要添加碳源，外加碳源是C/N较低(COD/总氮)的污水生化处理中必不可少的过程，碳源含量会制约着异养反硝化去除总氮的效率和作用。
污水处理厂常用的外加碳源有甲醇、乙酸钠和葡萄糖等。甲醇由于其分子小易被微生物代谢，反硝化速率高是非常理想的碳源，但是因其高毒性、易燃易爆、运输安全及成本等问题限制了其广泛应用。
微生物的营养物质是满足微生物的生长、繁殖和完成各种生理代谢动所必须的要素，微生物所需营养物质可分为六大类，即水、碳源、氮源、无机盐、生长因子和能源。
复合型碳源富含不同微生物菌群代谢所需多种碳源，避免单一碳源环境下弱化菌群多样化;同时富含多种微量元素、有机酸、天然生物激素等微生物益生因子，在补充碳源的同时提高了生化系统微生物活性，强化菌群多样性，为反硝化提供更加高效碳源。