为什么污水中要投加碳源？一切能满足微生物生长繁殖所需碳元素来源的营养物,称为碳源。
所有微生物当作一整体来考察,其可利用的碳源范围即碳源谱是极其广泛的。微生物的碳源谱虽广,但异养微生物在元素水平上的最适碳源是“C·H·O”型。
国内污水厂进水COD值、BOD值普遍偏低，反硝化过程中常需要添加碳源，外加碳源是C/N较低(COD/总氮)的污水生化处理中必不可少的过程，碳源含量会制约着异养反硝化去除总氮的效率和作用。脱氮除磷技术的关键自然少不了碳源！
污水处理厂常用的外加碳源有甲醇、乙酸钠和葡萄糖等。以投加乙酸钠，C/N按4.125计，1000mg乙酸钠相当于520mgBOD5。乙酸钠用乙酸钙与纯碱制备或用醋酸与烧碱制备；
通过将乙酸钠作为碳源进行微生物氧化碳源，从而解决了甲醇作为碳源的易燃易爆问题，且成本比甲醇、淀粉、葡糖糖等成本低。微生物反硝化速率比甲醇、淀粉、葡糖糖快，容易被微生物消化利用。与淀粉、葡糖糖等碳源相比，溶解快，且在微生物利用期间不产生新的中间产物。