目前针对碳源缺乏的废水(碳源缺乏是指废水中的本身碳源缺乏、或者 由于污水处理工艺设计不合理过度消耗碳源导致碳源缺乏，及工业废水中存 在很多具有生物毒性的有机物并不能被生物利用导致的碳源缺乏)，如果碳源 浓度过低无法实现反硝化脱氮。要实现脱氮，首先得提高废水中碳源浓度。 而提高碳源浓度都是采用外加碳源的方式，使池内成为均质的高浓度碳源的 水，实现反硝化脱氮。该外加碳源的方式势必增加水处理的成本。
在需要脱氮的污水处理中，往往因为碳源不足导致反硝化的去除率低，最终导致出水TN超标，所以外加碳源成为适用手段。
为缓解和控制水体的富营养化，国家制定的污水排放标准越来越严格，然而，当前大部分污水处理厂普遍存在低碳相对高氮磷的水质特点，由于有机物含量偏低，采用常规脱氮工艺无法满足缺氧反硝化阶段对碳源的需求，导致反硝化过程受阻，并抑制厌氧好氧菌增殖，使得氨氮（NH3—N)DE 同化作用下降，大大影响了污水处理厂脱氮效果，尤其进入低温季节情况更为严重。为了解决这一问题，一方面可以通过增加反消化缺氧区的体积，延长反消化时间来增加脱氮效果，但这种方法需要扩建污水处理厂，基建费用高，可操作性不强;另一方面，可以通过向缺氧区投加外碳源，以补充碳源的方式提高反消化速率，实践证明，投加碳源是污水处理厂解决这类问题的重要手段。
复合碳源，有效解决传统碳源甲醇易燃易爆的潜在危险，方便运输。避免葡萄糖和糖蜜作为碳源容易引起微生物葡萄糖反映的弊端，解决了利用淀粉和酒精作为碳源的难利用和发酵液比较稠的缺点。污泥产量小，无生物毒性。广泛应用于各种城市污水处理和工业废水处理，其中包括电子、造纸、印染、电镀、肉类包装厂、食品加工厂、冶炼等。