污水厂生化系统当进水碳源明显不足时，必须外加碳源，碳源的选型非常重要，除小规模系统使用固体碳源外，目前绝大部分都在使用液体碳源，液体碳源不仅节省溶药投资成本和人工成本，而且浓度均一，不存在浓度波动。
液体乙酸钠：COD当量在20万左右（乙酸钠的有效量在25%），含量继续升高的情况下，会出现结晶现象。
复合碳源：COD当量15万-60万之间，以小分子醇类、酸类复配。
生物质碳源：COD当量100万左右，含有较多大分子物质。
常用的碳源类型中，醇类产泥量最小，其次是酸类，再次是糖类或生物质碳源类。
目前大多的碳源投加的方式通常为经验数据加简单的人工理论计算，不能适应目前市政污水厂进水水量大及水质波动大而造成出水数据超标的问题;且目前这种恒量投加的数据来源于出水口的在线数据，使得数据反馈严重滞后，不但容易出水总氮超标，而且会由于碳源超量投加导致出水COD存在超标风险，以及了增加运行成本。