反硝化，也称脱氮作用，反硝化细菌在缺氧条件下，还原硝酸盐，释放出分子态氮(N2)或一氧化二氮(N2O)的过程。参与这一过程的细菌统称为反硝化菌。反硝化菌是一类化能异养兼性缺氧型微生物，其反应需在缺氧的条件下进行，反应过程中的反硝化菌利用各种有机物作为电子供体，以硝酸盐作为电子受体而进行缺氧呼吸。在废水的生化处理反硝化工艺段，反硝化菌生存环境必须保证合适的碳氮比例以及合适的生长因子和微量元素。但在实际的废水生化处理过程中，由于反硝化前段已经去除大部分有机物，致使废水碳氮比例失调，且废水缺乏反硝化菌的生长因子和微量元素。
目前，常用的外加碳源较单一，只含一种成分如蔗糖或葡萄糖等，而微生物群是一群复杂的处于不同生长阶段的微生物的集合，单一碳源的补充并不能满足各个阶段微生物的营养需要;同时，根据水质外加氮源、磷源、生长因子和微量元素，需要多套加料设备，不仅增加占地面积、维修维护非常不便，并且非专业人员无法掌握配比
复合碳源（复合微生物补碳剂）：适用于污水厂的应急投加处理，满足水质排放要求的同时达到最大经济效果，是一种稳定的低成本碳源补充剂。
碳源补充剂的主要作用是去除总氮，兼具几种外加碳源药剂的优点，化学性质稳定，反硝化速率快，污泥产量低，污泥菌种适应快，脱氮效果好，处理成本低于其他几种常规碳源药剂，适用于污水厂的应急投加处理，满足水质排放要求的同时达到大经济效果，是一种稳定的低成本碳源补充剂。