污水处理厂提高出水标准对总氮总磷提出了更高的要求以及目前投加碳源的选择。通过理论分析得出了曝气池末端的溶解氧对反硝化碳源的消耗起到了至关重要的作用，提出了将曝气池出水的氨氮控制在1mg/L左右可有效地的降低溶解氧对缺氧区外加碳源的投加量。
对于污水处理厂的出水水质控制而言，常规指标中的COD、氨氮、SS的指标均可依靠提高污水的深度处理效果实现达标，由于我国污水处理厂的进水碳源不足，虽然可采取一些工艺调控手段提高进水碳源的利用率但仍无法满足出水要求，导致出水总氮和总磷均需要依靠投加化学药剂实现达标。
目前污水处理厂的外加碳源一般都投加在深度处理区的反硝化生物滤池进水或深度处理区的缺氧区，可供选择的碳源有醋酸、醋酸钠以及甲醇。对于这三种碳源而言，碳源的投加量越大则出水的总氮越低，同时还可适当的降低出水总磷。
众所周知，反硝化反应的两个必要条件是碳源和硝酸盐，硝酸盐主要通过二沉池的外回流以及曝气池的内回流入流缺氧区，碳源可依靠进水中的COD以及外加碳源满足，因此在两个必要条件均可满足的情况下如何降低碳源的使用量成为污水处理厂运行人员的重要工作。保证缺氧区处于缺氧状态是保证良好反硝化的重要因素，内回流液中溶解氧含量过高会增大碳源的消耗。