是由两种或两种以上的有效碳源成分组碳源分为单一碳源和复合碳源，单一碳源是只含有一种有效碳源成分的碳源。复合碳源成、有效碳源成分之间须兼容且无化学反应、不存在安全风险的碳源。
易被微生物利用的有机化合物，包括甲醇、乙醇、丙醇、丁醇、乙二醇、丙三醇、丁醇、戊醇等小分子醇类，甲酸、乙酸、丙酸、乳酸、丁酸、乙酸盐、柠檬酸、柠檬酸盐等小分子有机酸和有机酸盐类，葡萄糖、果糖、蔗糖等糖类物质。规定有效碳源成分需符合相应的国家或者行业标准的要求。
可以肯定的是市场上的复合碳源不是相同成分的碳源，正常情况主要看COD值，在颜色方面为无色或淡黄色等，最终是不会影响污水处理效果。
