在污水生化处理中，通常会存在氮含量过高，而碳含量不足的情况，即N:C不平衡，导致微生物新陈代谢缓慢，脱氮效果差。此时，就需要额外添加碳源了，那么，需要添加多少碳源呢？
1.以甲醇作为外加碳源所需投加量为：6NO3-+ 5CH3OH → 3N2+ 5CO2 + 7H2O + 6OH- ，根据此反应去除1mg NO3-N 需要1.9mg CH3OH。但需要注意是的虽然甲醇作为碳源在反硝化速率上比葡萄糖快很多，但是其容易造成人体中毒，使用需谨慎。
2.以葡萄糖作为微生物碳源则需要9C6H12O6)，C6H12O6：NO3 -N 大约为7左右。反应速度快，效果比面粉好，但是它属于可被大部分微生物利用，容易引起大量细菌繁殖，导致污泥膨胀，COD超标。
3.乙酸钠，也称醋酸钠，是一种小分子有机酸，易被反硝化菌所利用，以乙醇为碳源，硝酸盐为电子受体时，最佳C/N=5。但其产泥量较大且价格高。