在污水处理领域，可以通过向缺氧区投加外碳源，以补充碳源的方式提高反消化速率，实践证明，投加碳源是污水处理厂解决这类问题的重要手段。
污水处理经常使用的碳源有甲醇，而甲醇作为一种易燃易爆的危险品，当采用甲醇作为外加碳源时，其加药间本身具有一定的火灾危险性。当甲醇储罐发生火灾时，易导致储罐破裂或发生突沸，使液体外溢发生连续性火灾爆炸，危及范围较大，因此甲醇加药间对周边环境要求一定的安全距离。同时由于其挥发蒸汽与空气混合易形成爆炸性气体混合物，故其范围内的电力装置均须采用特殊设计。
目前市面上常用的碳源：甲醇、乙酸、乙酸钠、面粉、葡萄糖、生物质碳源、污泥水解上清液、啤酒废水及垃圾渗滤液等。
复合碳源是一种新型的微生物营养素。 它是在传统碳源的基础上，根据微生物的生长特性复合而成的新型碳源。 因此，其作用更有针对性，用量远低于醋酸钠、葡萄糖、淀粉、醋酸、甲醇、乙醇等传统碳源。
复合碳源是一种低分子碳源补充剂，具有高效、快速、低耗、无毒的特点。 碳源补充剂的主要功能是去除总氮。 它还具有多种外部碳源的优势。 化学特性：反硝化速率稳定、速度快、排泥量低、对污泥菌株适应性强、反硝化效果好、处理成本比其他常规碳源化学品低，适用于污水处理厂应急管理，满足排水要求，达到 最大的经济效益。