根据作用原理，处理方法分为四类：物理法、生物法、化学法和物理化学法。根据处理程度，现在生化池污水处理技术可分为一级处理、二级处理和三阶段处理。
初级处理
去除污水中的漂浮物或部分悬浮污染物，调节pH值，降低废水的降解程度和后续处理工艺的负荷。初次治疗有时被称为物理治疗或机械治疗。常用的方法有筛网过滤、重力沉淀、气浮等。废水经一级处理后，可去除约50%-60%的ss和B0D。大约20%-30%。但废水、溶解和胶体有机物、氯化物、硫化物等有毒物质无法去除，达不到排放标准。
二级处理
在初步治疗的基础上，再次进行治疗。近年来，国内外都选择化学或物理化学处理方法作为二级处理的主要工艺。预计这些方法将随着化学药剂的不断添加和处理设备和技术的不断改进而实施。二级处理床去除了污水中大量的B0D和悬浮物。污水堆初是达标排放或通过农业灌溉进行灌溉。
三阶段处理
三期治疗是晚期治疗的代名词，完善的二级处理由除磷、脱氮、去除有机物(主要是难降解有机物)、病毒和病原菌、细悬浮物等单一工艺组成。依据二级处理出水的详细去向．其处理流程和组成单儿以不一样。深度处理则是指以废水回用为日的，而在二级处理后所增设的处理后单)或体系。