硝化脱氮菌是亚硝化细菌和硝化细菌的统称，主要作用在硝化反应阶段亚硝化细菌将氨氮转化为亚硝酸盐，之后再被硝化细菌转化为硝酸盐的过程。反硝化脱氮菌作用在反硝化反应阶段，将硝酸盐转化为氮气。
反硝化脱氮菌是生物脱氮法中必不可少的重要因素，在脱氮菌的作用下，将废水中的氮转化为氮气。脱氮菌的脱氮过程一般可分为氨化作用，硝化作用和反硝化作用，氨化作用主要针对废水中的有机氮，将其降解为NH3，这一过程比较容易。在有氧的条件下，脱氮菌会将NH4+转化为NO2-和NO3-，在缺氧条件下，脱氮菌将NO2-和NO3-还原成N2排放到大气中。
在目前的污水处理中，根据污水的可生化性好的特点，多采用生物处理工艺为核心工艺。而该工艺又主要分为两大类，一类是活性污泥法，另一类是生物膜法。
常见的活性污泥法有：A/O、A2/O、氧化沟、SBR等工艺;常见的生物膜法，则包括MBR、接触氧化法、生物转盘、生物滤池等形式。随着排放标准要求越来越严苛，很多老的污水处理厂都面临提标改造。目前提标改造常用技术是在老工艺后面增加深度处理工艺，但是，有些生化处理工艺采用A/O或A2/O工艺的老厂，因为整个污水处理厂场地限制的问题，无法在后段新增工艺和场地设施，从而无法完成提标改造任务。
反硝化碳源不足的问题，碳源不足已成为制约生物脱氮效率的重要因素，污水处理厂选择外加碳源，同时需要兼顾碳源本身的安全性，以及生物池内的实际有效停留时间等因素，东莞环洁化工公司生产反硝化池补充碳源（乙酸钠液体20%、25%、30%，复合碳源COD≥300000 mg/L）同样用于污水处理。固体乙酸钠根据使用自行调配不同浓度液体醋酸钠。