用于污水处理以调节水的pH值的化学试剂统称为中和剂。其工作原理是利用自身的酸度和碱度与原水的 水质进行酸碱中和反应，从而调节酸或碱。因此，用于污水处理的中和剂可分为两类：酸性中和剂和碱 性中和剂。
酸性中和剂的特征是试剂本身的pH值小于7，这意味着它是酸性的。用于水质调节。使用前，加水使 其溶解在水溶液中，并根据所需的pH值将一定量添加至目标值。这种类型的常见药物包括：盐酸，硫酸 和其他降低水pH值的药物。
碱性中和剂的特征是试剂本身的pH值大于7，这意味着它是碱性的。用于水质调节碱。另外，使用时 ，请加水使其溶解于水溶液中，然后根据所需的pH值将一定量添加至目标值。常见的这类试剂有：石灰 ，片状苛性钠，复合性苛性碱等。
中和剂用于消除废水中过量的酸或碱，以使水的pH值符合要求。在实际使用中，碱性中和剂比酸性 剂更广泛地用于酸洗废水，电镀废水，印染废水和生活污水中。它可以在预处理中用于调节水质，在凝 结处理之前用作凝结剂以提高凝结效果，也可以用于补充生化系统的碱度消耗并提高生化处理前的生化 效果。