生活在污水中的活性污泥中的微生物就是大量吞食污水中的有机污染物以存活、生长、繁殖。有机物质 是地球上含碳的化合物，这种化合物包括各种各样的碳链化合物，构成微生物繁殖所必需的营养素。
一、污水中应有足够的电子供给体(一般是BOD5/TKN>4),TKN凯氏氮，水质监测指标之一。有机氮化物包 含了氨氮以及在这种情况下可以转变成铵的物质。这类有机氮化合物主要是蛋白质、氨基酸、肽、酶、 核酸、尿素和合成的负三价氮形式的有机氮化物。一般可简单地理解为水中总氨氮和有机氮。
二、是在厌氧或缺氧条件下，当废水中的可降解有机物质不足时，需另外添加营养素。CH3COOH+8NO3-→ 6H2O+10CO2+4N2+8OH-+能从形式上看出，所谓碳源并非为反硝化提供碳，而是作为还原剂提供电子。
复合碳源：主要成分为多元醇(不可燃)、多糖、微量元素等。用于反硝化剂的短链醇类物质，以及增强 生物脱磷(聚磷菌厌氧释磷，好氧吸磷)的小分子有机酸，以适当的比例进行组合。整个炭源反硝化动力 学性能、反硝化速率均达到很高水平，更具先进的BOD扩展功能。