微生物生长所需要的一类营养物，是含碳化合物，常用的有糖类、油脂、有机酸等，碳源对于微生物生长代谢的作用主要是提供细胞的碳架，是为微生物活动所需要的的能量。
污水处理系统在新系统刚启动调试过程中，需要投加一定比例的碳源，维持微生物所需要的的能量。
污水处理厂低碳源，污水处理常用的外加碳源有甲醇、淀粉、乙酸钠等，其中甲醇和乙酸钠均为易降解物质，本身不含有营养物质(如氮、磷)，分解后不留任何难于降解的中间产物。
碳源专门应用于污水处理系统中，以解决碳源不足而导致的出水NOx-N偏高问题，提高污水处理系统的反硝化能力，同时对强化生物除磷也有很好的效果。该产品通常用于缺氧池，反硝化滤池等缺氧区域，也可用于为厌氧反应器或者好氧反应器提供碳源。