在垃圾渗滤液处理领域，作为微生物生长所需要的碳源有多种选择，例如液态葡萄糖、甲醇、垃圾发电厂高COD渗滤液以及酿酒废水等。
将常见的液体葡萄糖与甲醇进行对比，甲醇由于是单糖，理论上适用于作为微生物的碳源，但是由于其具有易挥发性、易燃易爆等特点，危险性极高，极易造成安全隐患。而液态葡萄糖作为碳源虽然反硝化速率慢于甲醇，但由于其安全稳定，且易于微生物利用，因此将其作为首选碳源。
与渗滤液原水的COD相比，葡萄糖显然不利于微生物的利用，虽然硝酸盐氮水平能够得到控制，但仍然保持在100～200mg/L范围内，同时受工业级葡萄糖自身显酸性的影响，在投加过程中生化系统的pH值不稳定，容易降低。针对此问题，需要投加片碱进行pH值的调节，确保微生物的活性不受抑制。另外，若投加不当，硝化池溶解氧水平容易降低，影响好氧菌及硝化菌的生长，不利于COD的降解及硝化作用的进行。
复合型碳源是多种碳源合成的外加碳源，用于生化段强化脱氮外加碳源。
污水厂进水COD值、BOD值普遍偏低，过程中常需要添加碳源，外加碳源是C/N较低(COD/总氮)的污水生化处理中必不可少的过程，碳源含量会制约着异养反硝化去除总氮的效率和作用。
目前市场使用最为广泛，其COD有效值高，仍作为重要的碳源在普遍使用。