国内外对外碳源的投加种类和投加量进行了一系列的研究，发现不同外碳源对系统的反硝化过程影响不同，即使外碳源投加量相同，处理效果也不同。常用的外加碳源主要包括：甲醇、乙醇、葡萄糖、乙酸钠等。甲醇作为碳源时，成本相对较高，响应时间慢，具有一定毒害作用，当用于污水厂应急投加时效果不佳;而乙醇的反硝化速率不及甲醇和乙酸钠;葡萄糖作为外加碳源处理效果不错，可是，他作为一种多分子化合物，容易引起细菌的大量繁殖，导致污泥膨胀，增加出水COD，影响出水水质，同时与醇类碳源相比，葡萄糖更容易产生亚硝态氮积累的现象，所以，并不提倡大量使用葡萄糖作为外投碳源;乙酸钠的优点在于能立即响应反硝化过程，能用于水厂运行时的应急处理，由于是小分子有机酸的原因，反硝化菌易于利用，脱氮效果是最好的，但是由于价格昂贵，污泥产率高，且目前污水厂的污泥处置问题也是一个较大的攻关难题，所以将乙酸钠应用于污水厂的应急使用。
复合碳源药剂，适用于城市污水以及工业废水，补充污水中碳源，调节微生物菌种脱氮所需营养。
碳源投加点：缺氧段;投加方式，由实验可知：与甲醇、乙醇、乙酸钠、葡萄糖相比，脱氮效果是他们的1.5倍以上，而且在相同除氮效果下，复合碳源药剂投加量仅是甲醇、乙醇、乙酸钠、葡萄糖用量的三分之二，大大提升了脱氮效率，降低了处理成本和污水量，对污水处理提供了较好的技术支撑，获得良好的环境效益。