污水中应含有充足的电子供体（一般BOD5/TKN>4），TKN凯氏氮，水质监测指标的一项。它包括氨氮和在此条件下能转化为铵盐而被测定的有机氮化合物。此类有机氮化合物主要有蛋白质、氨基酸、肽、胨、核酸、尿素以及合成的氮为负三价形态的有机氮化合物。通常可以简单的理解为水中氨氮和有机氮的总和。
厌氧或缺氧条件，当污水中的可降解有机物不足时，则需要额外投加营养物。CH3COOH+8NO3-→6H2O+10CO2+4N2+8OH-+能从式子中可以看出，所谓碳源并不是给反硝化提供碳，而是作为还原剂提供电子。
乙酸钠：若以乙酸钠（CH3COONa)作为碳源，是小分子有机酸的原因， 反硝化菌易于利用，脱氮效果是较好的。一般冬天时投加碳源，都是建议可以选择乙酸钠作为碳源投加，易溶于水，易被微生物所利用，所产生的污泥量相比于其他碳源时略高，价格上也是高于以面粉，葡萄糖，甲醇作为碳源的。
复合碳源药剂的设计原理：复合碳源药剂是一种、高效、快速、低耗、小分子碳源补充剂，碳源补充剂的主要作用是去除总氮，兼具几种外加碳源药剂的优点，化学性质稳定，反硝化速率快，污泥产量低，污泥菌种适应快，脱氮效果好，处理成本低于其他几种常规碳源药剂，适用于污水厂的应急投加处理，满足水质排放要求的同时达到经济效果，是一种稳定的低成本碳源补充剂。
复合碳源药剂，为液体，适用于城市污水以及工业废水，补充污水中碳源，调节微生物菌种脱氮所需营养。