城市污水普遍存在反硝化碳源不足的问题，碳源不足已成为制约生物脱氮效率的重要因素，污水处理厂选择外加碳源时，不仅要考虑其经济成本和效益，同时需要兼顾碳源本身的安全性，以及生物池内的实际有效停留时间等因素，污水处理厂对碳源的选择原则:
①外加碳源易被微生物降解，易被反硝化菌利用，不存在残留物对后续出水达标造成不利影响的间题;
②反应速度足够快，确保所投加的碳源尽量在厌、缺氧功能区内耗尽，避免增加后续曝气系统的负担和运行成本;
③不会对系统内的微生物种群类型和含量造成影响，避免投加碳源前后出现微生物的短暂适应性问题;
④价格经济，且易于投加、保存和运输。
复合碳源在废水处理工艺中，最明显的效益就是去除总氮，碳源的不足将严重影响废水处理时的脱氮除磷效果，补充复合碳源已经成为了大多数废水处理厂解决TN(总氮)达标问题的首要方案。
复合碳源是针对污水处理厂总氮提标改善而研发的碳营养产品，该产品可作为市政、工业污水处理厂的常规碳源产品替代使用，提升污泥活性。亦可有效改善传统碳源产品投加量大，低温难溶解或结晶，吸收率低，总氮去除率差，碳源有危险，有强烈刺激味等诸多困扰。