很多城市的污水存在低碳相对高氮磷的水质特点，由于有机物含量偏低，在采用常规脱氮工艺时无法满足缺氧反硝化阶段对碳源的需求，导致反硝化过程受阻，并抑制异养好氧细菌增值，使得氨氮(NH4-N)的同化作用下降，因此大大影响了污水处理厂的脱氮效果。通过实践证明，投加碳源是污水处理厂解决这类问题的重要手段。
1、补充有机碳，稳固水体菌藻相平衡，稳定pH，防止天气突变等原因引起的水质变化。
碳是藻类十分重要的营养元素，相当于藻类的骨架。在养殖过程中因为缺碳而藻类生长不起来很常见。在养殖前期很多客户用了很多肥素，但就是肥不起来而且倒使水体氨氮升高。到养殖中后期，有时晴天更容易倒藻变清、泡沫多、藻类老化、氨氮或亚硝酸盐高等，这些现象多与水体碳源不足有关。
2、富含发酵蛋白、氨基酸和还原糖，促进有益藻类和微生物的繁殖生长，稳定水色。
水体不稳定，水中缺碳是关键原因。缺乏碳源，有益微生物缺少能量，分解水体中的有机质效率差，此时水体就会变得越来越脏。对于碳源认识不足，很多人一味地追肥（市场上各种肥水产品）或用活菌，往往起到相反作用，使氨氮和亚硝酸盐升高、有机污染物加大，水色变浓，引起缺氧。
3、利用水体中的磷，参与光合作用和呼吸作用，抑制蓝藻毒素的生成。
养殖过程中出现的不良藻类，如蓝藻和鞭毛藻类，也与水体缺碳有关，蓝藻大多浮在水体表层，与空气接触的机会多，能利用空气中的二氧化碳；而鞭毛藻类大多能利用水体中的有机颗粒。当水体中碳源缺乏时，其它藻类如绿藻和硅藻因缺碳而不能生长，蓝藻和鞭毛藻类就形成优势种群。
4、富含黄腐酸，具较强的络合、鳌合和表面吸附能力，疏松底质，有效去除水体中的氨氮。
黄腐酸在分子结构上存在许多有机螫合位和络合位。这些配位基团能与难溶的诸如钙、镁、硫、铁、锰、钼、铜、锌、硼等许多微量元素发生络合或螯合反应，同时也能在其它位点上同磷素发生络合反应，从而形成以生化黄腐酸分子为中介载体，同时协调、促进藻类对微量元素和磷在体内的吸收、运转，不仅避免了微量元素同磷的直接接触而导致彼此钝化失活，而且起到了积极的平衡作用，从而提高两者的利用率。