为了解决这一问题，一方面可以通过增加反消化缺氧区的体积，延长反消化时间来增加脱氮效果，但这种方法需要扩建污水处理厂，基建费用高，可操作性不强;另一方面，可以通过向缺氧区投加外碳源，以补充碳源的方式提高反消化速率，实践证明，投加碳源是污水处理厂解决这类问题的重要手段。 目前市面上常用的碳源：甲醇、乙酸、乙酸钠、面粉、葡萄糖、生物质碳源、污泥水解上清液、啤酒废水及垃圾渗滤液等。在使用过程中，需要根据实际工程情况选择合适的碳源。使用比较广泛的是乙酸钠。
乙酸钠的优点在于它能立即响应反硝化过程，可作为水厂应急处置时使用。普遍认为乙醇反硝化速率不如甲醇高，但由于它没有毒性，污泥产率与甲醇相差不多，所以认为它可以作为甲醇的替代碳源。
污泥法无论是厌氧还是好氧，都是一个生物处理的过程。为了让微生物更好的工作和繁殖，需要一个好的培养环境，包括营养物质，温度，pH值等，其中营养物质主要就是指碳源、氮源和含磷无机盐。
BOD就是碳源，也是微生物能量的主要来源，一方面要参与能量代谢，又要用来合成细胞物质，所以比例偏高。
N和P主要用来合成细胞物质，在有氧呼吸中不会被消耗。所以相对于C比例偏低。
根据Mc Carty的细菌原生质分子式C60H87N12O23P，C、N、P的质量比例约为20：5：1，考虑到碳源（BOD）中大多数（80%）被用来进行能量代谢，所以进水时质量比例为 100：5：1。
如果N，P偏高，会发生富营养化。
如果N, P偏低，微生物不能充分利用碳源合成细胞物质，过量的碳源（能量）将被转化为多糖类以便储存。如人长胖一样，污泥就会膨胀，同时还会影响到污泥的沉降性能。