顾名思义，复合碳源是有多种物质的复配处理的一种综合型碳源，随着行业的发展，净水药剂的种类也是越来越多，根据污水的成分的不同，很多水厂根据自身需要选择不同的药剂来投加。
复合碳源可以作为替代以往的单一碳源，比如醋酸钠，工业葡萄糖，乙醇等等（一种传统中和污水PH值的污水处理剂）投入到污水处理当中，增加污水处理速度与效果。
复合碳源犹为重要的是污水处理效果，要好于传统处理剂，出水水源颜色更清澈，且无刺激性气味。价格优势，因其原料供应充足，可以生产浓缩产品运输到目的地再进行稀释，运输成本也可以降低，故总成本要比传统碳源低15-30%。
就以东莞市环洁化工有限公司生产的复合碳源来说，根据客户需要COD当量选择有15万至60万之间，运送到水厂可以直接进行投加，SBR工艺投加调节池，A2/O工艺即厌氧和反硝化滤池，氧化沟工艺厌氧段，DEPHANOX工艺在反硝化系统，BCFS工艺厌氧池。
复合碳源有什么作用？
污水厂基本都是以活性污泥法中的微生物为处理污水的核心的处理方式，微生物本身也是有机生命体，不过是体态及其微小，肉眼无法直接看到而已。但是从这些微生物的生命的延续的本质上，和地球上的人类等大型生命体是没有区别的。它们也是需要食物来维持自身的生长，它们的食物和我们大型生物体的食物成分是一样的，都是来组成自身生命生长需要的有机物。
对于微生物来说，并不是所有的污水中的有机污染物都是适合它们生存所需的，特别是它们的生命体的组成是对有机物和氮磷等营养物质要有一个比例关系的。通常要求水中BOD：N：P的比例对于应该约为100：5：1，这样的比例才能满足活性污泥中的微生物的正常生长。
实际进入污水厂的污水水质中的C:N:P的营养比例并不是按照微生物生长所需的100：5：1的，正是由于进水水质中的比例失衡，才造成了污水厂运行人员对碳源甚至营养物质的探讨。
在一些工艺调整人员看来，人工投加的碳源以复合碳源，甲醇，乙酸，葡萄糖，面粉等简单的有机化合物，便于微生物吸收利用，有利于微生物的生长繁殖。因此污水厂内碳源的补充是万能的解药，对于任何工艺问题都要进行碳源的补充。