大家都知道，反硝化反应的两个必要条件是碳源和硝酸盐，硝酸盐主要通过二沉池的外回流以及曝气池的内回流入流缺氧区，碳源可依靠进水中的COD以及外加碳源满足，因此在两个必要条件均可满足的情况下如何降低碳源的使用量成为污水处理厂运行的重要工作。
从宏观上进行分析，除了上述两个必要条件外，保证缺氧区处于缺氧状态是保证良好反硝化的重要因素，研究发现：内回流液中溶解氧含量过高会增大碳源的消耗，同时从微生物学的角度也可验证这一观点：当缺氧区存在大量溶解氧时，好氧异养菌会与反硝化细菌争夺碳源且好氧异氧菌在有氧环境下对碳源的争夺能力强于反硝化细菌，因此反硝化细菌需等溶解氧消耗完毕缺氧区真正进入缺氧环境后方可开始反硝化反应。
降低缺氧区溶解氧的方式有以下两种方式：其一是降低内回流量以期减少通过内回流回流到缺氧区的溶解氧，但内回流量如果过低则会导致硝酸盐回流不足，因此内回流量应根据各厂的实际情况进行控制，一般情况下内回流比控制在100%-200%即可；其二是通过降低曝气池的曝气量降低末端的溶解氧，但曝气量降低从则会影响硝化反应导致出水氨氮超标，因此在降低好氧区末端溶解氧的同时应保证出水氨氮达标。
根据污水处理厂常规的控制经验：一般曝气池末端的溶解氧控制在2mg/L；但为了更有效地控制溶解氧亦可选择利用曝气池出水氨氮作为控制因子，将曝气池出水的氨氮控制在1mg/L也可实现曝气池出水较低的溶解氧同时也可保证氨氮达标。