氨氮是一种使水体富营养化，促进藻类繁殖，消耗水中溶解氧，导致水体变臭、动植物死亡的污染物质，世界各国对生产、生活中排水的氨氮浓度都有严格限定，为此开发了很多处理氨氮废水的方法。

目前处理氨氮废水的主要方法有：空气吹脱法、蒸汽汽提法、树脂交换法、折点氯化法、膜过滤法、化学沉淀法和生物法等。

空气吹脱与蒸汽汽提法，根据氨在碱性条件下，以挥发性物质NH3形式存在于水中的特性(在酸性条件下以NH4+离子形式存在于水中)，以空气或蒸汽为动力，采用分离塔将NH3从水中分离出来的处理方法，该方法对氨氮浓度在1000mg/L以上的废水处理效果较好，但是对浓度较低的废水处理效果较差，其运行成本较高、排水不能稳定达标。另外，空气吹脱法回收NH3的工艺条件要求高，回收效率低，并且可能造成大气二次污染。

树脂交换、折点氯化和膜过滤法，由于易受到废水中其它污染物干扰，对被处理废水的水质要求严格，处理成本高。化学沉淀法利用氨(铵)与磷酸盐、氧化镁反应生成难溶于水的磷酸铵镁，磷酸铵镁是一种化学肥料，但从废水中获得的磷酸铵镁经常含有对农作物有害的杂质，无法利用，成为需要进一步处理的废渣。

生物法是目前处理氨氮浓度<300mg/L低浓度废水的最主要方法，其优点是处理效率高、排水达标稳定，生物法处理氨氮废水通常需要一定数量的碳化合物作为生物合成代谢的碳源。