按污水来源分类，污水处理一般分为生产污水处理和生活污水处理。生产污水包括工业污水、农业污水以及医疗污水等，而生活污水就是日常生活产生的污水，是指各种形式的无机物和有机物的复杂混合物。

按水污的质性来分，水的污染有两类：一类是自然污染；另一类是人为污染。当前对水体危害较大的是人为污染。水污染可根据污染杂质的不同而主要分为化学性污染、物理性污染和生物性污染三大类。

醋酸钠（乙酸钠）是处理污水时比较理想的外加碳源，因为醋酸钠（乙酸钠）是一种可以水解的盐,水解显碱性,所以可以用来处理酸性污水,而且用盐来处理污水比单纯用酸碱中和要好,因为在用量上要求不是很严格,除此之外，醋酸钠的反硝化能力和甲醇旗鼓相当，价格也比较便宜，而且甲醇是化学危险品，所以现在的污水处理一般选用醋酸钠做为外加碳源！