污水处理中按脱氮原理，或者说要达到脱氮的目标，顺序是先硝化细菌在好氧环境bai下进行硝化作用，把污水污泥中的氮转化为硝酸盐和亚硝酸盐，然后在缺氧条件下反硝化细菌进行反硝化反应，把硝酸盐和亚硝酸盐氮转化为氮气，以达到脱氮的目的。

但是，污水处理中，不仅要脱氮，而且还要除磷，而磷在好氧条件下才聚磷，厌氧和缺氧要在好氧之前。但这对脱氮影响不大，因为污水处理中的经过好氧处理的大部分污泥还要回流利用，所以厌氧——缺氧——好氧是个循环的过程，经过循环过程，氮在缺氧去除，磷在好氧去除。

A2/O工艺（AAO工艺、AAO法：厌氧-缺氧-好氧），是一种很常用的二级污水处理工艺，具有脱氮除磷的作用，用于二级污水处理或者三级污水处理，后续增加深度处理后，可作为中水回用，具有良好的脱氮除磷效果。

首先，污水与回流污泥进入厌氧池进行混合，经一定时间厌氧分解作用，去除部分BOD，并使部分含氮化合物转化成氮气（反硝化作用）而释放，回流污泥中的聚磷微生物（聚磷菌等）释放出磷，满足细菌对磷的需求。

然后，污水流入缺氧池，池中的反硝化细菌以污水中的含碳有机物为碳源，将好氧池内通过内循环回流进来的硝酸根和亚硝酸根还原为氮气而释放。

接下来，污水流入好氧池，水中的氨氮进行硝化反应生成硝酸根或亚硝酸根，同时水中的有机物氧化分解供给吸磷微生物能量，微生物从水中吸收磷，则磷富集在微生物内，最后经沉淀分离后以富磷污泥的形式从系统中排出。