废水中的硝酸根离子可采用离子交换、膜渗透、吸附及生物脱氮的方法进行处理。其中以生物脱氮法应用得最为普遍。

生物脱氮法处理硝态氮使用的是反硝化法，即利用硝酸根离子通过反硝化细菌降解转化为氮气的过程。而通常污水中的C/N比不能满足微生物需求，需要添加复合碳源等外来碳源。传统的AAO、氧化沟、SBR等传统工艺占地面积大且对TN去除率不如反硝化滤池，因此，现在多采用反硝化生物滤池。

反硝化滤池集生物脱氮和过滤功能一一体，利用附着生长在滤料表面的反硝化细菌通过反硝化反应把硝态氮转化成氮气，从水中逸出，从而达到脱氮的目的。

滤池处理硝态氧具有脱氮效率高、占地面积小、易操作维护、污泥产量少及运行成本低等特点，而滤池碳源可为反硝化细菌提供反应所需的电子供体和能量，将硝态氮和亚硝态氮转还原成氮气。