在需要脱氮的污水中，往往是碳源不足导致反硝化的去除率低，导致出水TN超标，所以外加碳源成为了目前唯一适用于实践的手段，目前碳源一般有甲醇、乙酸钠、面粉、葡萄糖、复合碳源等。

乙酸钠的优点在于它能立即响应反硝化过程，能用作水厂运行时的应急处理。

乙酸钠由于是小分子有机酸的原因， 反硝化菌易于利用，脱氮效果是最好的。

为缓解和控制水体的富营养化，国家制定的污水排放标准越来越严格，然而，当前大部分污水处理厂普遍存在低碳相对高氮磷的水质特点，由于有机物含量偏低，采用常规脱氮工艺无法满足缺氧反硝化阶段对碳源的需求，导致反硝化过程受阻，并抑制厌氧好氧菌增殖，使得氨氮（NH3—N)DE 同化作用下降，大大影响了污水处理厂脱氮效果，尤其进入低温季节情况更为严重。为了解决这一问题，一方面可以通过增加反消化缺氧区的体积，延长反消化时间来增加脱氮效果，但这种方法需要扩建污水处理厂，基建费用高，可操作性不强；另一方面，可以通过向缺氧区投加外碳源，以补充碳源的方式提高反消化速率，实践证明，投加碳源是污水处理厂解决这类问题的重要手段。

乙酸钠的优点在于它能立即响应反硝化过程，可作为水厂应急处置时使用。普遍认为乙醇反硝化速率不如甲醇高，但由于它没有毒性，污泥产率与甲醇相差不多，所以认为它可以作为甲醇的替代碳源。以乙醇为碳源，硝酸盐为电子受体时，标准的C/N=5，碳源缺乏时会引起亚硝酸盐积累。

使用乙酸钠要考虑以下3点：

① 乙酸钠多为20%、25%液体，由于当量COD低，运输费用高，不能远距离运输。

② 产泥量大，污泥处理费用增加；

③ 价格较为昂贵，污水处理厂大规模投加乙酸钠几乎不可能。