随着我国日益严格的地方排放标准相继实施，要求出水TN指标低于10 mg/L，大多数城镇污水处理厂为了保证出水TN能够稳定达标，通常采取外加碳源以强化反硝化脱氮，如甲醇、糖类、乙酸钠、复合碳源等传统化工碳源，但存在安全性差、价格过高等问题。

甲醇
普遍认为甲醇作为外碳源具有运行费用低和污泥产量小的优势。在甲醇碳源不足时，存在亚硝酸盐积累的现象。以甲醇为碳源时的反硝化速率比以葡萄糖为碳源时快3倍，最佳碳氮比（COD：氨氮）为 2.8～3.2。

糖类
糖类物质中，以面粉、蔗糖、葡萄糖为主，由于葡萄糖是最简单的糖，所以目前研究比较多。当碳源充足时，以葡萄糖为碳源的最佳碳氮比较甲醇为碳源时高得多，为 6:1～7:1。碳源类型对硝氮的比还原速率几乎没有影响，对亚硝氮的比积累速率影响较大，只有葡萄糖在该研究中没发现积累现象。可是，它作为一种多分子化合物，容易引起细菌的大量繁殖，导致污泥膨胀，增加出水中COD的值，影响出水水质，同时，与醇类碳源相比，糖类物质更容易产生亚硝态氮积累的现象。

乙酸钠
乙酸钠的优点在于它能立即响应反硝化过程，能用作水厂运行时的应急处理。乙酸钠由于是小分子有机酸的原因，反硝化菌易于利用，脱氮效果是最好的。

复合碳源
复合碳源是以多种有机物质为原料，经过发酵和特种酶水解技术生产的一种新型碳源产品。复合碳源具有少量投加，易被微生物吸收利用，减少有机污泥产量，提高污泥活性的特点。复合碳源是可以作为市政、工业污水处理厂的碳源产品使用，提升污泥活性，同时可作为硝态氮提标改善的碳源产品。