AO脱氮工艺中缺氧池（A池）在前，污水中的有机碳被反硝化菌所利用，可减轻其后好氧池的有机负荷，反硝化反应产生的碱度可以补偿好氧池中进行硝化反应对碱度的需求。好氧在缺氧池之后，可以使反硝化残留的有机污染物得到进一步去除，提高出水水质。BOD5的去除率较高可达90～95%以上，但脱氮效果稍差，脱氮效率70～80%。尽管如此，由于A/O工艺比较简单，也有其突出的特点，目前仍是比较普遍采用的工艺。在高氨氮废水中一般采取二级AO串联的方式设计！
提高脱氮效果的控制措施
A/O工艺运行过程控制不要产生污泥膨胀和流失，其对有机物的降解率是较高的（90～95%），缺点是脱氮效果较差。为了提高脱氮效果，A/O脱氮工艺主要控制几个因素：
1、MLSS
一般应在3000mg/L以上，低于此值A/O系统脱氮效果明显降低。
2、氨氮负荷
在硝化反应中氨氮负荷（氨氮的量实际值为有机氮与氨氮的和，也就是凯氏氮TKN）在0.05gTKN/(gMLSS•d)之下。
3、污泥负荷
要使硝化菌良好繁殖就要增大MLSS浓度或增大曝气池容积，以降低有机负荷，从而增大污泥龄。其污泥负荷率（COD/MLSS）应小于0.10~0.15KgCOD/KgMLSS•d。
4、污泥龄
在硝化反应中，影响硝化的主要因素是硝化菌的存在和活性，因为自养型硝化菌小比增长速度为0.21/d；而异养型好氧菌的小比增殖速度为1.2/d。前者比后者的比增殖速度小得多。要使硝化菌存活并占优势，要求污泥龄大于4.76d；但对于异养型好氧菌，则污泥龄只需0.8d。在传统活性污泥法中，由于污泥龄只有2～4d，所以硝化菌不能存活并占有优势，不能完成硝化任务。
5、曝气池进水碳源
进入硝化池BOD5值应控制在80mg/L以下，当BOD5浓度过高，异养菌迅速繁殖，与自养菌争夺氧气，并成为优势菌种，使硝化细菌不占优势，硝化反应降低直致崩溃。
6、内回流（硝化液回流）
内回流的大小直接影响反硝化脱氮效果，内回流增大，脱氮率提高，但内回流增大增加电能消耗增加运行费。内回流比一般控制在300~500%！
7、CN比
在脱氮过程中，C/N将影响活性污泥中硝化菌所占的比例。因为硝化菌为自养型微生物，代谢过程不需要有机质，所以污水中的BOD5/TKN越小，即BOD5的浓度越低硝化菌所占的比例越大，硝化反应越容易进行。
反硝化过程需要有足够的有机碳源，但是碳源种类不同亦会影响反硝化速率。反硝化碳源可以分为三类：第一类是易于生物降解的溶解性的有机物；第二类是可慢速降解的有机物；第三类是细胞物质，细菌利用细胞成分进行内源硝化。在三类物质中，第一类有机物作为碳源的反应速率快，第三类慢。
有研究认为，废水中BOD5/TKN≥4~6时，可以认为碳源充足，不必外加碳源。
8、硝化池溶解氧
DO>2mg/L，一般充足供氧DO应保持2～4mg/L，满足硝化需氧量要求，按计算氧化1gNH4+需4.57g氧。
9、水力停留时间
硝化反应水力停留时间>6h；而反硝化水力停留时间2h，两者之比为3:1，否则脱氮效率迅速下降。
10、PH与碱度
硝化反应过程生成HNO3使混合液pH下降，而硝化菌对pH很敏感，硝化佳pH =8.0～8.4，为了保持适宜的PH就应采取相应措施，计算可知，使1g氨氮（NH3-N）完全硝化，约需碱度7.1g（以CaCO3计）；反硝化过程产生的碱度（3.75g碱度/gNOx--N）可补偿硝化反应消耗碱度的一半左右。反硝化反应的适宜pH值为6.5～7.5，大于8、小于7均不利。
11、温度
硝化反应20～30℃，低于5℃硝化反应几乎停止；反硝化反应20～40℃，低于15℃反硝化速率迅速下降。
因此，在冬季应提高反硝化的污泥龄ts，降低负荷率，提高水力停留时间等措施保持反硝化速率。
12、进水氨氮的浓度
硝化反应是将氨态氮转化为亚硝态氮，再亚硝酸菌氧化为硝态氮。有研究表明当氨氮浓度较低时，随着浓度的增加，氨氧化速率和亚硝酸氧化速率均增加，而且亚硝酸氧化速率增长较快，当浓度增大到一1定程度，反应速率均减小。
平常运营过程中，总结的经验为氨氮起始浓度（好氧池前端）市政高于 100mg/l 硝化反应，工业高于 150mg/l 将受到一1定程度抑制。（高氮氮废水可以通过回流稀释等避免起始浓度的影响，比如养殖，垃圾渗滤液等）
13、盐分
在生物法处理高盐含氮废水的过程中，盐分能够直接影响溶解氧浓度及氧气转移到液相的能力，引起硝化微生物新陈代谢功能、活性污泥沉降性、颗粒污泥以及生物膜结构改变，导致生物絮体或胞外聚合物解体从而影响硝化效率。
根据经验：硝化反应的氯小于2000mg/l 的情况下正常进行 ;当然如果进水比较稳定，可以驯化耐盐，耐氯，氯在5000mg/L也能正常进行。氯的影响在于波动性，如果进水波动大，硝化受的影响就大，很容易流失！
14、有毒有害物质（抑制物）
有毒有害物质对于所有微生物，细菌都是致命的作用。硝化细菌也不例外。下面介绍一下有毒有害物质:有毒有害物质是指抗生素等杀菌物质，也包含影响硝化反应酶活性的物质，比如重金属及其有机化合物。尽量防止这些物质进入系统。