在日常的生活污水水处理工艺中，总磷可以通过投加药药剂进行沉淀反应，但是总氮必须通过微生物的反硝化进行去除。所以对微生物进行外加碳源的投加就很有必要了。

目前常见的碳源均为单一碳源，但水中所存在的微生物种类非常多，所以对可利用的碳源要求也比较高，比如葡萄糖就仅仅可以被少量的微生物所利用，缺氧段的反硝化细菌和好氧段的聚磷菌都仅能利用少量的物质，补充效果不佳。把硝酸还原成氮气，称为反硝化作用或脱氮作用。能进行反硝化作用的只有部分细菌，这个生理群称为反硝化菌。大部分反硝化细菌是异养菌，例如脱氮小球菌、反硝化假单孢菌等，它们以有机物为能源，进行无氧呼吸，污水处理厂的大多数反硝化菌都为这一类反硝化菌。

反硝化作用使硝酸盐还原成氮气，从而降低了水体中氮的含量，但在同时需要消耗足够的碳源。但是微生物对碳源的吸收是有很大区别的，比如像葡萄糖这样的大分子的碳源，在水中就很难被微生物所吸收利用。几乎没有一种碳源可以被所有的有益微生物吸收利用，这也就造成了一个现象，有时明明投加了碳源但总氮仍旧不能持续达标。所以如果要让水厂的生物情况都得到改善，就必须找到一种可以被大多数微生物利用的碳源。

一种用于污水脱氮的复合碳源，避免微生物单一性的问题，对各种微生物所需的碳源均起补充作用，并且补充微生物所必须的氨基酸，让微生物均保持良好的吸收、发育、繁殖和活性，提高污水除氮的效果的同时又不会影响除磷，COD到BOD的转化率提高到85%左右。