为什么污水中要投加碳源？一切能满足微生物生长繁殖所需碳元素来源的营养物,称为碳源。微生物细胞含碳量约占干重的50%,故除水分外,碳源是需要量最大的营养物,又称大量营养物。若把所有微生物当作一整体来考察,其可利用的碳源范围即碳源谱是极其广泛的。微生物的碳源谱虽广,但异养微生物在元素水平上的最适碳源是“C·H·O”型。具体地说,“C·H·O”型中的糖类是最广泛利用的碳源,其次是有机酸类、醇类和脂类等。

城市污水处理厂排放标准日趋严格，对出水的氨氮、总磷要求也越来越严格，其中多数污水厂选择醋酸钠作为碳源。这其中的原因有一下几点。

1、乙酸钠作为碳源反硝化速度快，同时乙酸钠本身不属于危险品，方便运输及储存的同时成本低，因此对市政污水来说，采用乙酸钠作为外加碳源具有优势。

2、醋酸钠是一种可以水解的盐,水解显碱性,所以可以用来处理酸性污水,而且用盐来处理污水比单纯用酸碱中和要好,因为在用量上不要求很严格。

3、其他几种碳源都有其较大的缺点，不如醋酸钠适应能力强。葡萄糖容易滋生细菌等，从而引起污泥膨胀。甲醇是危险品，不易储存且危险性高。