厌氧处理废水处理中一种重要的生物处理工艺，同时也是核心技术之一，目前应用十分普遍。在应用中污水处理操作人员应该熟知PH值和碱度对消化效果的影响，以确保废水厌氧处理的效果。

PH值对水解、产酸和产甲烷反应速率具有较大的影响。PH值在6.8~7.2时，产甲烷反应速率达到峰值。当PH值低于6.8或高于7.2时，产甲烷反应速率下降，而PH值低于6.6或高于7.6时，速率下降更快。

产酸反应对PH值的下降不如产甲烷反应敏感，会以原来的速率继续产酸，由此，挥发酸的浓度将会上升，PH值会再度下降，产甲烷反应会进一步收到抑制。随着PH值的持续下降，这种抑制将导致反应进一步不平衡。尽管消化工艺对适宜的PH值非常依赖，但PH值的变化可以被消化罐内存在的缓冲剂削弱。有机物的降解可以释放出氨和二氧化碳，它们可以合成碳酸氢铵。消化罐内产生的重碳酸盐和二氧化碳可以充当缓冲剂，控制PH值在6.8~7.2。

大部分污水处理工程中的消化系统，在正常运行时并不需要经常性地人工调整PH值，消化液PH值能自动地保持在6.8~7.2，其主要原因时消化液中存在大量的碱，这些碱主要以碳酸氢盐（HCO3-）的形式存在，在消化液中起着酸碱缓冲的作用，从而使PH值维持在近中性的范围内。

当由于某种原因，导致产甲烷速率下降，出现挥发性脂肪酸积累时，HCO3-将作为碱中和酸，通常采用碳酸氢钠调节PH值，如果其投加量过多会引起PH值上升，且碳酸氢钠完全溶解，因此不会生产水垢，也相对地更易于安全管理。

当消化反应顺利进行时，碱度通常保持在1000~5000mg/L，挥发酸浓度通常保持在50~250mg/L(以乙酸计)。挥发酸（用乙酸表示）和碱度（以CaCO3计）的比率通常用来反映消化罐内酸浓度和缓冲量的关系。如果比率为0.4或更低，消化罐内则有充足的缓冲能力中和存在的酸；高于0.4说明反应不平衡，应该增加碱度，应投加碳酸氢钠、氧化钙、碳酸钠、氢氧化钠和氨，石灰或苛性钠或氨和消化罐内的二氧化碳反应生产碳酸氢盐也可以使碱度增加。