因为乙酸钠是一种可以水解的盐,水解显碱性,所以可以用来处理酸性污水,而且用盐来处理污水比单纯用酸碱中和要好，乙酸钠作为污水处理厂外加碳源成本比甲醇、淀粉、葡糖糖等成本低。

乙酸钠作为污水处理厂外加碳源的应用，包括以下步骤：1)将工业污水在调节池中调节ph值，再调节ph值后的工业污水在沉淀池进行沉淀;2)将沉淀后的工业污水输送至微生物培养池进行微生物氧化处理，在输送过程中加入乙酸钠作为微生物的碳源;3)将微生物氧化处理后的工业废水进行第二次沉淀处理，得到清水流出。

乙酸钠作为碳源时其反硝化速率要远高于甲醇和淀粉。其主要原因在于，乙酸钠为低分子有机酸盐，容易被微生物利用。而淀粉等高分子的糖类物质需转化成乙酸、甲酸、丙酸等低分子有机酸等易降解的有机物，然后才被利用;甲醇虽然是快速易生物降解的有机物，但甲醇必须转化成乙酸等低分子有机酸才能被微生物利用，所以出现了利用乙酸钠作为碳源比用淀粉、甲醇进行反硝化速度快很多的现象。

乙酸钠本身不属于危险品，方便运输及储存，价格也比甲醇便宜，因此对于一些已建的污水处理厂来说，由于其用地限制，当需要外加碳源时，采用乙酸钠作为外加碳源比甲醇更具有优势。